腹水治疗的目的在于预防可能出现的并发症，控制腹水进行性加重及减轻高度腹水引起病人的不适感。但是过度消退腹水引起病人的不适感。但是过度消退腹水会使循环血容量降低，从而引起肾血流量不足和肾小球滤过率减少，严重者可出现少尿、氮质血症和肾功能衰竭。虽然腹水可能引起一些并发症，但腹水本身（除大量者外）一般不影响病人预后，也未证明腹水的去除可延长病的生命，而且肝功能的改善和肾脏对水钠潴留的调节，需很长时间才能奏效。因此以消退腹水为目的的治疗宜采取缓和渐进的步骤。

    肝脏疾病出现腹水的程度多和肝脏损害程度有关，肝功能越差，腹水越难消退。所以腹水常随肝功能的恶化而发展。临床上常将腹水分为三种类型。

    I型：GFR（肾小球滤过率）正常，尿纳＞50mmol/d,水清除正常，即对钠、水均耐受。这类病人通过限钠、卧床休息，可使病情缓解，腹水消退。

    II型：GFR正常，尿钠排出减低，仅10~15mmol/d，水清除正常，即对钠轻度不耐受，对水耐受，这类病人采用限钠、排钠治疗仍有效。

    III型：GFR＜50mL/min,尿钠＜10mmol/d，有水清除障碍，即钠、水均不耐受，对利尿剂无效。此为难水，宜在扩容基础上利尿。